Min vän och medarbetare Anders Persson avled stilla i lördags av en svår cancer, efter att ha varit okontaktbar ett par dagar. Han blev 77 år. För 11 dagar sedan hade jag ett 16 minuter långt samtal med honom bland annat om hur man skulle se på läget efter det amerikanska presidentvalet. Han varnade bestämt…
Så har den engelske matematikern Roger Penrose (1931–) fått dela Nobelpriset i fysik med den amerikanske fysikern Reinhard Genzel (1952–) och den tyska astronomen Andrea Ghez (1965–). Jag är inte så helt begeistrad i utnämningen av Penrose. I mitt tycke är han mer matematiker än fysiker, ja nästan uteslutande matematiker. Och, trots bemödande från i…
Sommaren 1931, från 29 juni till 4 juli, hölls i London en vetenskapshistorisk kongress, “Vetenskapen vid ett vägskäl”. Dit anlände också, med kort varsel, en sovjetisk delegation på åtta man. Nu gavs tillfälle för västerländska vetenskapsmän och historiker att för första gången sedan Oktoberrevolutionen ta del av representativ sovjetisk forskningsideologi och vetenskapshistoria.
I en av Sherlock Holmes klassiska studier, tidigare i år nyutgiven på Albert Bonniers förlag, analyserar författaren 260 mer eller mindre delikata lönnskrifter från olika tider och kulturer med ett skarpsinne som definitivt bär Mästarens signum. Alla som har läst Conan Doyles noveller vet emellertid att fallet med De dansande figurerna utgör det slutliga eldprovet…
Långt in på 1900-talet fanns det gott om folk som med passare och linjal i högsta hugg ägnade nästan all sin lediga tid åt matematiska problem. De arbetade utan tvång och utan varje tanke på ekonomisk vinning. Faktum är att verkliga entusiaster kunde kämpa dygnet runt med cirkelns kvadratur och med vinkelns tredelning, låt vara…
Att det ofta finns avgörande vändpunkter i en människas liv är säkert de flesta överens om. I tillvaron ges ibland signade ögonblick, då nästan allting ställs på sin spets och ens levnadslopp rent bokstavligt får en helt ny riktning. Jag ska belysa detta med ett exempel från anno dazumal: I staden Darmstadt i Hessen intill…
Planeten Merkurius behöver inte mer än 88 dagar och lika många nätter för att tillryggalägga ett varv kring solen. Vår egen jord, planeten Tellus, rundar i sin tur Moder sol på ungefär 365,25 dygn, medan pysslingen Pluto – som nyligen förlorat sin planetstatus – kräver hela 248 år för sitt vidlyftiga sol-race. De enorma differenserna…
“Goda råd var dyra” när ett föredrag på 10–15 minuter om “goda vetenskapliga råd” måste förlängas till en timme – men Euklides och Kopernikus kom till min hjälp. Nattåget från Lviv till Odessa kostar bara 350 SEK och då reser man i 1:a klass, dubbelhytt. Liksom i Ryssland gör man i Ukaina ingen skillnad på…
[D]en 19 februari 1897 avled Karl Theodor Wilhelm Weierstrass i lunginflammation på ett litet sjukhus i Berlin drygt 81 år gammal. Hans sista tid fördystrades av personliga sorger, och mot slutet av sitt liv var han rullstolsbunden. Weierstrass har gått till historien som en av tidernas främsta och mest inflytelserika matematiker och har tilldelats äretiteln…
Att matematiska sanningar ofta kan tillämpas vet nog alla som har passerat genom en klassrumsdörr. I vår dagliga tillvaro är matematiken den flitigaste av vår jords alla heltidsanställda städgummor. Utan dess hjälp skulle dammråttorna ha idel glada dagar. I skolan är det mycket riktigt matematikens skilda användningsområden, som främst intresserar elev-klientelet. ”Va har vi för…
ika fel som det var att böcker skulle försvinna i det digitala samhället är det att samvaron mellan människor – i fysisk form – skulle ersättas av samvaro i sociala medier. Fortfarande måste fysiska föremål flyttas, de kan inte skickas via nätet. Nätet har alltså sina helt naturliga begränsningar. Låt aldrig detta fara ur minnet.…
