Lavender – Israels AI-krig mot Palestina

Palestinier söker saknade människor och offer under sönderbombade hem efter en israelisk bombräd i flyktinglägret al-Maghazi, i södra Gaza. Foto: Mohammed Saber/EPA

I boken The Human-Machine Team (2021) skissar den hemliga chefen för den israeliska elitstyrkan 8200 – författarnamn ”Brigadgeneral Y S” – på en variant av artificiell intelligens (AI) med syftet att snabbt finna och eliminera palestinska mål i samband med olika militäroperationer. Systemet, kallat ”Lavender”, är nu verklighet, och har använts i det pågående kriget i Gaza. Resultat: tusentals utraderade palestinska familjer, speciellt under de första veckorna efter den Hamas-ledda attacken 7 oktober.

Lavender bygger på att mängder av information insamlats om i stort sett alla 2,3 miljoner invånare i Gaza: rörelsemönster, telefonkontakter och andra elektroniska spår. Data jämförs med kända data gällande olika ledande motståndsmän, och varje individ tilldelas en sannolikhet – från ett till 100 – att tillhöra någon militant motståndsorganisation. Totalt har systemet enligt uppgift identifierat runt 37.000 individer som misstänkta milismän.

Eftersom människor, speciellt i en pressad situation, till exempel byter telefon eller ändrar vistelseort, och att räddnings- och hjälparbetare kan ha ett ”rörelsemönster” likt de militantas, har systemet betydande brister, och många helt oskyldiga har genom felaktig information fått sätta livet till. Någon tid för kontroll av vem man eliminerar har inte funnits – eller så har man inte brytt sig om att kontrollera. ”Vi pressades hela tiden: ge oss fler mål” berättar en operatör inom systemet. ”Vi avslutade våra mål väldigt fort”.

En vanlig plats att nattetid avliva misstänkta på har varit i deras hem. När funktionen ”Where is Daddy?” aktiverats har det utsedda målet, så fort han satt sin fot hemma, eliminerats med en bomb som oftast raserat hela huset – och således dödat även den misstänktes familj, liksom andra familjer i samma hus. En kvarglömd telefon, eller en som lämnats till någon son eller dotter eller annan familjemedlem, har ibland resulterat i förintandet av hela familjer – där det tilltänkta målet inte ens varit i närheten.

Naturligtvis har den israeliska krigsmakten, som den moraliska armé man anser sig vara, satt gränser för hur mycket kringskador – ”collateral damage” – man accepterar i sitt riktade mördande. För en misstänkt motståndsman av låg rang har man satt gränsen 10 icke inblandade civila, företrädesvis kvinnor och barn, som tillåtna sidooffer. En ledare på lägre nivå kan få ”kosta” 20 civila. För ledaren för Hamas Shujaya bataljon sattes priset till drygt 100 civila. Och när chefen för motståndets Centrala Gaza Brigad, Ayman Nofal, eliminerades tog mordmaskinen med sig åtminstone 300 civila i området.

”Mellan 16 och 18 hus försvann i attacken” berättar en invånare i området. ”Vi hittade mänskliga kroppsdelar överallt”.